从任何现实角度来看，本赛季对菲尼克斯太阳队都是巨大成功。当然，标准本就很低——多年自毁式操作让太阳沦为NBA笑柄。他们需要四年内第四任主帅，德文·布克、凯文·杜兰特与布拉德利·比尔的三巨头组合两个赛季未赢季后赛，杜兰特被交易，比尔被裁。在选秀权尽失、阵容充斥无名球员的情况下，外界预期他们又将迎来一个无缘乐透签的摆烂赛季。

　　但太阳队却创造了惊喜。他们不仅打进季后赛，更凭借与超级球队时期截然不同的方式取得成功。新帅乔丹·奥特与交易来的狄龙·布鲁克斯建立了防守、拼搏与强硬的球队文化。奥索·伊格达罗、科林·吉莱斯皮等年轻球员茁壮成长，布克拒绝交易流言选择续约，带领球队度过励志赛季。

　　对NBA这个娱乐产品而言，这样的赛季意义重大——太阳球迷收获了自豪与快乐。但若以争冠为终极目标，太阳的处境一年来并无实质改变。当雷霆队来袭时，美好泡沫终被戳破：周一晚在菲尼克斯，雷霆完成首轮横扫。

　　这并非太阳独有问题。面对卫冕冠军，多数球队都难成阻碍，只是太阳的补强空间尤为有限。对比附加赛对手开拓者：太阳倾尽所有换来45胜，未来选秀权尽失，还因裁掉比尔承受五年薪资负担；开拓者42胜却保有全部首轮签、雄鹿三个高价值签及薪资灵活性，青年才俊储备充足。

　　附加赛本应是中转站，对开拓者是跃升跳板，对太阳却可能已是终点。这支耗尽选秀权与薪资空间的球队，提升途径实在有限。

　　阵容中仍有亮点：榜眼杰伦·格林虽表现起伏，但附加赛两场爆发或预示未来；10号秀卡曼·马拉奥虽稚嫩，仍有成长空间；吉莱斯皮等角色球员或超预期。但参照系是雷霆——其替补潜力都胜过太阳主力，选秀资源更可任意补强。双方差距犹如天堑。

　　布克过去几年状态悄然下滑，即将30岁的他突破减少，三分命中率连续两年低于均值，更多依赖造犯规。对阵雷霆系列赛虽效率尚可，却难为队友创造持续优势，远非昔日季后赛杀神，仅堪堪全明星边缘水准。

　　顶薪二流球星搭配蓝领阵容能走多远？太阳刚给出答案。短期内他们尚可争夺附加赛席位，若年轻球员爆发或可冲击西部前六。但维持现有文化将愈发困难——这是低配版"帕特·莱利贪婪症"：球员渴望更多出手权、薪资与聚光灯。说服他们为争冠牺牲已属不易，为附加赛目标妥协更是难上加难。

　　若安于现状，太阳或可复制本赛季。但若想挑战雷霆等强队，则需冒险——新版劳资协议下，伤病缠身或溢价球星更易交易。特雷·杨与安东尼·戴维斯近乎白送的前例犹在眼前。

　　太阳正面临核心矛盾：杜兰特-比尔时代的惨痛教训警示巨星策略风险，而本赛季无巨头的成功又提供新思路。理想状况是引进契合文化的球员并保持健康，但任何大交易都可能打破现有平衡——为配平薪资必然流失多名老将。

　　这就是太阳休赛期的终极抉择：满足于又一个"美好赛季"，还是赌上现有成果再搏巅峰？前者稳妥却平庸，后者或重蹈覆辙，亦或开启新篇。